Hvis man gør som far siger, og ikke som far gør, så var Michael Jackson faktisk en udmærket rollemodel. Lyt til teksen næste gang du skråler med på nogle af de opdragende sange.

I sidste uge døde Michael Jackson. Han er vel det nærmeste, man kan komme på et multinationalt menneskeligt brand, og hans originalitet - i alle facetter - kan næppe overvurderes.

Første gang jeg hørte om Michael Jackson var i sommeren 1985. Han var ophavsmand til kendingsmelodien for Bob Geldorfs nødhjælpsinitiativ Live Aid. We Are the World hedder sangen. 80’ernes forfinede nylon- og neonæstetik tilsat et budskab om fællesskab og ansvar for dem, der ikke er begunstiget med samme vilkår for udfoldelse endsige overlevelse, som os der kunne nyde et vanvittigt show med liveoptræden over flere kontinenter. Verden forenet i ønsket om at hjælpe og viljen til at tage ansvar. Det var smukt, og det gjorde indtryk på en 10-årig.

Nogle år senere markerede Michael Jackson sig igen med en sang, der appellerer til at tage ansvar for fællesskabet. Man In the Mirror var en af de mere avancerede oversættelsesudfordringer, jeg med mit nybegynder-engelsk kastede mig over. Så meget fik jeg dog med af budskabet, at den handler om, at man selv må gøre noget for at gøre verden bedre, og at det ikke nytter at lukke øjnene for de ting, der er ubehagelige.

Den sidste markante samfundssang Michael Jackson leverede var Earth Song. Dens udtryk var godt nok temmelig patetisk efter min studentikose smag i 1995, og der måtte en musikalsk autoritet til for at åbne mine øjne for dens kvaliteter. Sangen handler slet og ret om menneskets mishandling af jorden. Forurening, ødelæggelsen af naturen og udryddelsen af dyrearter og levesteder for oprindelige folk. Krige, slagmarker og myrderier – Hvorfor gør vi det, når vi har mulighederne for at leve i harmoni, i fred og uden at øve vold mod andre mennesker eller naturen? Hvad sker det med os?

Det er selvfølgelige en lille tilsnigelse at lave en klimafortolkning af sangene – og dog. Klimaforandringerne er den største globale udfordring nogensinde. Omfang og konsekvenser er i et kollektivt perspektiv langt mere omfattende end en enkeltstående hungerkatastrofe – uden på nogen måde at forklejne den. De globale klimaforandringer kræver, at vi hver især påtager os ansvar for vores fælles verden. We are the world – og hvis vi ikke forvalter jorden med ansvar, ødelægger vi den. Det er vist efterhånden gået op for de fleste at det er nu vi skal handle – men er vi også klar til at starte med manden i spejlet?

Klimaperspektiveringen af Michael Jacksons sange halter nok en lille smule, hvis man ser på hans egen ekstravagante forbrugeradfærd. Men dertil er vel blot at sige, at det er et velkendt pædagogisk princip, at man skal gøre som far siger – ikke som far gør.

Med en helhjertet opfordring til at man danser sig gennem sommeren og lader sig inspirere af MJs intenderede samfundsengagement, vil jeg slutte med Michael Jacksons egne ord fra Man In the Mirror:

And no message could’ve been any clearer
If you wanna make the world a better place
Take a look at yourself and make that …
Change!